Review: Castle Combo

De ochtendmist trekt langzaam op boven de akkers vol graan. Terwijl de smid zijn hamer laat klinken kijkt hij omhoog naar het imposante kasteel wat over het dorp uitkijkt. De geur van vers brood waait door de straten en handelaren prijzen hun koopwaar aan op het dorpsplein. Kinderen rennen lachend achter elkaar aan en reizigers brengen nieuws uit verre oorden. Tegelijkertijd is de wachter in overleg met de heer van het kasteel over de laatste stand van zaken. Kunnen ze de hertog wel vertrouwen? Welkom in de wereld van Castle Combo!

In Castle Combo draait alles om het maken van de juiste combinaties. Wie weet het best dorpelingen en edellieden met elkaar te combineren zodat er een effectieve machine ontstaat. Verzamel unieke personages en creëer een winnende match van macht, rijkdom en invloed. Welkom in het dorp waar elke keuze het verschil kan maken tussen roem en vergetelheid!

Gameplay
Aan het begin van het spel schud je de kasteelkaarten (met een grijze achtergrond) en de dorpskaarten (met een bruine achtergrond) en leg je gedekt boven elkaar op tafel. Draai van elke stapel drie kaarten en leg ze in een rij naast de stapel. Zet de houten boodschapper naast de rij met dorpskaarten en geef iedere speler 15 munten en 2 sleutels. Leg de overige sleutels en munten in het midden op tafel. Kies een startspeler en het combineren kan beginnen!

In Castle Combo moet je tijdens je beurt een aantal keuzes maken die al dan niet verplicht zijn. Aan het begin van je beurt moet je bepalen of je een sleutel gebruikt om de boodschapper naar de andere locatie te verplaatsen (dorp of kasteel) of alle drie de kaarten af te leggen en de rij te verversen. Vervolgens moet je een van de drie kaarten kiezen in de rij waar de boodschapper staat en deze aanschaffen door de kosten te betalen. De gekochte kaart voeg je aan je grid toe en leg je bij de andere kaarten die al op tafel liggen. De kaarten hebben allemaal unieke eigenschappen die tijdens het spel korting op andere kaarten, munten, sleutels of een combinatie hiervan kunnen geven. De eigenschap moet je activeren zodra de kaart in je grid komt te liggen. Vervolgens kijk je op de kaart of je de boodschapper moet verplaatsen naar de andere rij of deze mag laten liggen. Spelers spelen om beurten kaarten pakken en zodra er bij elker speler een grid van 3 bij 3 kaarten vol is ga je naar de eindtelling.

Voordat je aan de eindtelling begint mag je geld wat je aan het eind van het spel over hebt leggen op kaarten met een buidelsymbool. Op deze manier kan je nog extra punten scoren. Vervolgens ga je elke kaart langs en scoor kijk je hoe de verschillende kaarten scoren. Sommige kaarten scoren twee punten voor elk geldstuk wat erop ligt, andere geven je punten voor schild van een bepaalde kleur of combinaties van kleuren. Aan het eind zijn overgebleven sleutels ook nog een punt per stuk waard. Diegene die aan het einde van het spel de meeste punten heeft verzameld is de winnaar van Castle Combo!

Mening
Castle Combo is een van mijn favoriete spellen van 2025 en komt nog steeds regelmatig op tafel. Er zitten veel karakters in het spel zodat je zelfs na meerdere keren spelen nog nieuwe bewoners van het dorp of kasteel tegen kan komen. De manier waarop ze reageren zorgt elke keer weer voor nieuwe dynamiek. Sommige kaarten zijn goed aan het begin van het spel en andere weer juist richting het einde. Daarnaast is het spel zo opgebouwd dat je door middel van de sleutels de rij kan verversen of de boodschapper naar de andere rij kan verplaatsen. Hierdoor is de kans dat je vastloopt in het spel minimaal. Er zit wel een kleine geluksfactor in het spel op de manier waarop de kaarten op tafel komen, maar daar kan je een beetje omheen werken. Door de beperkte speelduur is dat ook niet erg, want na half uurtje speel je gewoon nog een keer. Verder vind ik de tekenstijl goed bij het spel passen. Het neemt zichzelf niet te serieus en het zijn vrolijke afbeeldingen waardoor het voor breed publiek geschikt is. Het houten speelstuk en de dikke kartonnen fiches zorgen ervoor dat je het gevoel hebt dat er veel liefde is gaan zitten in de productie. Ik weet zeker dat dit spel nog vele malen op tafel gaat komen!

Exemplaar vriendelijk ter beschikking gesteld door de uitgever.