Review Harmonies

Je loopt door een prachtig bos, als je omhoog kijkt torenen de bomen hoog boven je uit. De zonnestralen breken door het bladerendek heen. Je hoort de volgens om je heen, een eekhoorn flits in een ooghoek over een tak en een hert kijkt voorzichtig omhoog voordat het wegspringt. In de verte zie je de beverdam en je ziet talloze libellen over het wateroppervlak scheren. Het lijkt of alles perfect in balans is en thuishoort in een groter geheel.

Net zoals in een ecosysteem elk organisme zijn rol heeft draait het in Harmonies ook om de balans die aanbrengt op je spelersbord. Elk beslissing die je maakt heeft invloed op je systeem en de organismen die het kan herbergen. Lukt het om hierin de perfecte harmonie te vinden?

Gameplay
Het spel kent een simpele voorbereiding. Iedere speler krijgt een eigen spelersbord en het centrale bord word in het midden op tafel gelegd. Vervolgens worden er uit de zak drie stenen op elk van de vijf vakken gelegd. Verder wordt de dierenstapel geschud en worden vijf kaarten open gedraaid. Om beurten doen spelers acties waarbij sommige verplicht zijn en andere optioneel. Dat gaat door totdat een van de twee situaties zich voordoen. De zak waar de stenen uit worden gehaald leeg is of aan het eind van een beurt zijn er twee of minder lege vakjes op een spelersbord. Vervolgens wordt je ecosysteem gescoord en diegene met de meeste punten wint het spel.

Tijdens je beurt moet je kiezen om stenen te pakken op een van de vijf plekken op het centrale bord. De stenen stellen verschillende habitats binnen je ecosysteem voor. Zo heb je blauwe stenen die rivieren voorstellen die door je gebied stromen en punten opleveren als je ze achter elkaar worden geplaatst. Weides (gele stenen) zijn alleen punten waard als ze in groepjes van twee in je ecosysteem liggen. De rode stenen stellen gebouwen voor die omring moeten worden door verschillende soorten habitats om punten te krijgen en zo zijn er nog een aantal kleuren die ieder op hun eigen manier ervoor zorgen dat je score oploopt.

Naast het pakken en plaatsen van de drie stenen op je spelersbord is het ook mogelijk om dierenkaarten te pakken en deze te activeren. Als je aan de beurt bent mag je een van de vijf open dierenkaarten uit het midden van de tafel pakken en boven je eigen tableau leggen. Daar leg je blokjes op gelijk aan het aantal vakjes op de kaart. Op elke kaart staat een combinatie van stenen die het habitat voorstelt waarin het dier zich graag in bevindt. Als je tijdens je beurt voldoet aan de combinatie die op de kaart staat mag je een blokje op je spelerstableau plaatsen. Deze leveren punten op die op elke dierenkaart staat beschreven. Op sommige kaarten, zoals de panter, kunnen maar twee blokjes liggen. Op kaarten zoals die van de kikkers liggen meer blokjes, maar deze zijn minder punten waard. Deze dierkaarten zorgen voor een extra manier om punten te verdienen tijdens het spel.

Naast het basisspel is er nog een extra speelbord in de doos aanwezig wat zorgt voor net wat meer afwisseling. Daarnaast is er ook een module natuurgeesten aanwezig in de doos. Dit zijn krachtige kaarten die je aan het begin van het spel kiest en zorgen voor meer richting tijdens het spelen van Harmonies. Als je deze kaarten goed speelt is het mogelijk om hier veel extra punten mee te verdienen.

Eindoordeel
Harmonies is een heerlijk spel om aan het eind van een drukke dag te spelen. Het is snel op tafel gelegd, simpele regels, maar toch een extra laagje wat fijn is voor de veelspeler. Door de simpele regels voel je je nergens toe gedwongen. Stenen mogen overal op het bord worden geplaatst. Je mag dierblokjes plaatsen tijdens het plaatsen van de stenen zodra je aan de voorwaarde voldoet. Dit alles zorgt ervoor dat je lekker kunt afschakelen en kunt genieten van het prachtige artwork van Maëva da Silva. Je bent altijd op zoek naar de dierkaarten die bij je ecosysteem passen en hierdoor moet je soms kaarten pakken die niet passen, maar ervoor zorgen dat je nieuwe opties tot je beschikking krijgt. Er is alleen maar indirecte interactie met de andere speler in de vorm van stenen en kaarten voor elkaar pakken wat nog maar eens het idee van een relaxt spel versterkt naar mijn mening. Daarnaast motiveert het spel je om de volgende keer weer op zoek te gaan naar de ideale stenen zodat je net weer wat beter kan scoren of extra dierenblokje kan plaatsen. Het extra speelbord en natuurgeesten module zorgen voor een leuke afwisseling tussen de verschillende potjes door. Hierdoor is Harmonies al regelmatig op tafel gekomen. Daarnaast heeft Harmonies een hele functionele insert waarbij goed is nagedacht hoe de beschikbare ruimte te benutten en er ruimte is voor de (verplichte) uitbreiding.

Een kleine kritische noot over Harmonies is het feit dat het aantal dierkaarten wat beperkt voelt ondanks dat er vijftig verschillende soorten in het spel zitten. Je ziet met regelmaat tien tot vijftien kaarten elk spel voorbij komen wat de afwisseling niet helemaal ten goede komt. Misschien komt deze kritiek ook door het feit dat de kaarten zo mooi zijn getekend en ik graag meer van deze artwork wil zien. Harmonies is een heerlijk spel om zowel solo als met vrienden te spelen. Deze gaat nog vaak op tafel komen!