Review: Meeples & Monsters

De duisternis spreidt zich over de rijk van Rowan, de monsters hebben zich verenigd en onder leiding van Saw-Ron zijn zij klaar om het koninkrijk wat zo geliefd is door jou ten val te brengen. De koning is op zoek naar nieuwe manschappen die zich hebben bewezen tijdens verschillende opdrachten en tegenover de naderende onheil. Ben jij klaar om met jouw meeples ten strijden te trekken, of ben jij maar een simpele pion in dit spel, doe een graai in je buidel en ga ten aanval in Meeples & Monsters

Meeples & Monsters is een worker placement en bag building game waarin je gedurende het spel nieuwe strijders krijgt en deze verbeterd gedurende het spel, lever quests in aan het einde van het spel voor punten, bouw gebouwen voor sterkere acties, versla monsters die het kasteel bedreigen en ga ten slotte ten aanval tegen de leiders van de Dark Council.

Gameplay
Zet het bord klaar met de verschillende monsters en overlords, locaties om je meeples op te gaan waarderen, maak het dark council deck die het einde van het spel gaat bepalen, plaats een aantal monsters en kies je kleur en de bijpassende inn vanwaar je manschappen het kasteel moeten gaan verdedigen. Je start met 7 boeren en 3 manschappen waar je niets aan heb (corrupt) deze stop je in je buidel en je trekt er vier poppetjes uit waarmee je gaat starten. 

Als je aan de beurt ben doorloop je de volgende 3 fases: Development, Main en Draw phase. Tijdens de eerste fase ga jij je kiezen of je met je meeples nieuwe locaties wilt bouwen, de meeples die je hiervoor gebruikt gaan hierna naar de lodgings en zijn niet beschikbaar tijdens de main phase. Tijdens de main phase ga jij de nog beschikbare meeples gebruiken om ze up te graden naar andere meeples (kleurtjes geven aan wat voor soort meeple het is) locaties te gebruiken om punten te verzamelen of monsters te verslaan. De icoontjes op het bord is in het begin wat veel maar het wordt al snel duidelijk hoe dat je de acties kan uitvoeren of de monsters kan verslaan. Nadat jij alle poppetjes heb ingezet ga jij ze activeren in een volgorde die jou het beste uitkomt en gaan de gebruikte meeples ook terug naar je lodgings om uit te rusten van het avontuur. De monsters worden weer aangevuld tijdens de draw phase, je trekt nieuwe meeples uit je buidel, wanneer er hier niet meer genoeg van zijn in je buidel gaan alle meeples terug in de zak en trek je todat het juiste aantal in je tavern heb liggen. Hierna start de volgende speler en doorloopt ook deze stappen.

Het einde van het spel wordt ingeluid door de Dark Council, tijdens de draw phase. In het monster deck zitten deze kaarten en bij de derde kaart wordt het einde van het spel ingeluid. Vanaf nu kunnen ook de overlords worden aangevallen om punten te verdienen, deze monsters kunnen door iedereen eenmalig worden aangevallen. Iedere speler heeft nu nog twee ronde om punten te verzamelen waarna de eindscore wordt geteld. Tel alle punten van eventuele quests en de punten die je tijdens het spel heb verzameld bij elkaar op en trek eventuele punten af van opdrachten die je niet heb gehaald. De speler met de meeste punten heeft gewonnen waarna het hoogtijd is voor een biertje in de tavern.

Eindoordeel
Wat als eerst opvalt bij Meeples & Monsters is de typische artwork die mij doet denken aan een slecht getekende D&D serie. De cover valt gelijk op en ook het artwork van de kaarten is in dezelfde stijl. Dit is ergens grappig en uniek maar zeker niet mijn stijl wat mij aantrekt om in een spel te kopen. Het regelboek verder is Aan het begin van het spel zijn alle icoontjes op de verschillende locaties en monsterkaarten wat overweldigend maar al snel weet je wat er bedoeld wordt en hoe je een actie kan uitvoeren of een monster kan verslaan. 

Er zitten een hoop verschillende locaties maar door de weinige beschikbare plekken om locaties te bouwen blijft je keuze tijdens het spel wat minimaal, in het begin worden snel de gebouwen gebouwd waarna later in het spel tijdens de development phase er niet zo heel veel meer mee kan, hierdoor voel richting het einde van het spel het wat eentonig. Ook om de juiste meeples uit je zak te trekken om deze te activeren is een grote geluksfactor zeker omdat je ook steeds meer grijze en witte gaat toevoegen aan je zak, dit maakt regelmatig dat als je aan de beurt ben hij wat eentonig kan zijn omdat je niet de juiste meeples hebt getrokken, dit heeft een iets te hoge geluksfactor die lastig is te manipuleren. 

Al met al is Meeples & Monsters voor mij persoonlijk het net niet, ik heb persoonlijk moeite om door het artwork heen te kijken tijdens het spel, maar ook de weinige keuzes en het moeizame upgraden van je meeples zorgde niet voor een wauw effect. Het idee is leuk, samen een kasteel verdedigen tegen een eindeloze horde aan monsters maar tijdens het spelen voelt het vooral als een solitair spel en de speler met wat meer geluk die de juiste meeples uit de zak trekt, loopt al snel een stapje voor op de anderen, ook het verkrijgen van quest kaarten is net iets te belangrijk om kans te maken op de winst. Helaas zal dit spel dan voor mij ook niet snel weer op tafel komen.

Exemplaar vriendelijk ter beschikking gesteld door de uitgever